Endlich wieder Spitzenvolleyball mit Zuschauern in Düren: Das erste Spiel, das die Fans in der Arena Kreis Düren seit dem Corona-Lockdown sehen können, ist ein prestigeträchtiges Duell: Deutschlands Männer-Nationalmannschaft misst sich mit den Nachbarn aus den Niederlanden. Kurz vor dem Beginn der Europameisterschaft am 1. September absolvieren beide Teams eine Generalprobe.

Oder besser gesagt zwei: Am Freitag, 27 August, ab 17.30 Uhr und am Sonntag, 29 August, ab 15 Uhr treten Deutschland und die Niederlande gegeneinander an. Der Vorverkauf für beide Spiele ist jetzt gestartet. Tickets gibt es über den Online-Shop des Deutschen Volleyball Verbands auf der Internetseite volleyball-verband.reservix.de/events.

Wie der Verband informiert, müssen die Zuschauer beim Eintritt in die Arena entweder eine vollständige Impfung oder Genesung oder einen höchsten 48 Stunden alten negativen Corona-Test nachweisen.

Der Volleyball-Bundesligist SWD powervolleys Düren hat sich vorerst dagegen entschieden, Dauerkarten für die kommende Saison anzubieten. Der Grund dafür steht im Zusammenhang mit dem Coronavirus. „Wir können aktuell immer noch nicht verlässlich absehen, wie sich die Situation entwickelt. Wir wissen nicht, ob und wie viele Zuschauer bei unseren Heimspielen zugelassen werden“, sagt Benjamin Kaulen, Geschäftsführer der SWD powervolleys. „Wir haben viele Anfragen von Fans, die wieder eine Dauerkarte bestellen wollen. Im Moment können wir aber nur um Verständnis dafür bitten, dass das nicht möglich ist.“

Der neue Spielplan unterscheidet sich von den Jahren zuvor. Statt wie sonst üblich in der zweiten Oktoberhälfte beginnt die Saison diesmal schon in der ersten Woche, und zwar am 6. Oktober mit einem Heimspiel gegen die WWK Volleys Herrsching. Der frühe Saisonbeginn hängt mit dem neuen Spielmodus der Männer-Bundesliga zusammen. Bekanntlich ist die Liga nach dem bedauerlichen Rückzug der Bisons Bühl auf neun Teams geschrumpft.

Die Würfel in der Auslosung des Europapokals sind gefallen. In der 1. Qualifikationsrunde des CEV-Cups trifft der Volleyball-Bundesligist SWD powervolleys Düren auf einen Absteiger aus der Champions League. Der serbische Weltklasse-Mittelblocker Dragan Stankovic als Losfee zog die SWD powervolleys Düren als letztes Team aus dem Topf. Wer der Gegner sein wird, steht also noch nicht fest. Es wird ein Team sein, dass in der zweiten Runde der Qualifikation zur Champions League auf der Strecke bleibt. Fest steht allerdings der Termin. Am 10. November (plus/minus einen Tag) spielt Düren zunächst auswärts, eine Woche später findet das Rückspiel in Düren statt. Der Gewinner trifft in der ersten Hauptrunde des CEV-Cups auf Galatasaray Istanbul. Die möglichen Gegner zuvor kommen aus Bulgarien, Weißrussland, London oder von den Kanaren.

„Ich weiß schon, wer unser Gegner wird“, sagt Trainer Rafał Murczkiewicz. „In jedem europäischen Wettbewerb bisher bin ich irgendwann auf Soligorsk (Weißrussland) gestoßen“, erklärt der Trainer mehr scherzhaft. „Im Ernst: Unser Gegner wird eine Mannschaft sein, die gerade aus der Champions League ausgeschieden ist und was zu beweisen hat. Das wird eine schwere Aufgabe.“ Murczkiewicz zeigt sich zuversichtlich, was die Chancen seines Teams angeht. „Wenn wir auf unserem Niveau spielen, dann können wir auch im CEV-Cup viele Gegner schlagen.“ Düren startet insgesamt zum elften Mal in einem europäischen Wettbewerb.

Das Trainerteam des Volleyball-Bundesligisten SWD powervolleys Düren ist komplett. Björn-Arne Alber setzt seine Arbeit als Co-Trainer fort. Der 40-Jährige kam vor 20 Jahren als Spieler nach Düren und ist geblieben. Alber und die Verantwortlichen in Düren haben sich darauf geeinigt, die erfolgreiche Zusammenarbeit fortzusetzen. Die SWD powervolleys gehen damit mit einem drei Mann starken Trainerteam in die neue Saison. Neben Cheftrainer Rafał Murczkiewicz und Björn-Arne Alber gehört auch der neue Co-Trainer und Scout Kamil Kwieciński dazu.

„Das ist eine tolle Neuigkeit, dass Björn-Arne weiter zum Team gehört. Das habe ich mir gewünscht“, sagt Murczkiewicz. „Björn-Arne ist schon so lange ein wichtiger Teil dieses Teams. Es ist gut, dass das auch weiterhin so ist.“ Alber, der ehemalige Zuspieler, unterstützt die SWD powervolleys weiter nebenberuflich in den Abend-Trainingseinheiten und an Spieltagen. „Wenn ich den Erfolg mal außen vor lasse, den wir in der vergangenen Saison hatten (Platz 3), dann muss ich sagen, dass die Zusammenarbeit mit der Mannschaft enorm viel Spaß gemacht hat. Das Team bleibt im Kern zusammen. Deswegen freue ich mich auf die neue Saison“, sagt Alber. Jedes Mitglied des Teams habe es zu würdigen gewusst, dass in der vergangenen Saison trotz Corona-Pandemie Profi-Volleyball gespielt werden durfte und dass die SWD powervolleys und ihre Sponsoren trotz der schweren Situation ein professionelles und stabiles Umfeld ermöglicht haben.

Zum Ende des Geschäftsjahres am 30. Juni gibt es einen Führungswechsel beim Volleyball-Bundesligisten SWD powervolleys Düren: Benjamin Kaulen folgt auf den langjährigen Geschäftsführer Rüdiger Hein, der nach 17 Jahren von seinem Amt zurücktritt.

Kaulen (33 Jahre, Rechtsanwalt), kennt sich mit Profisport aus. In der Vergangenheit hat der Jurist unter anderem als Justiziar und Compliance-Beauftragter für den 1. FC Köln und Fortuna Düsseldorf im Profifußball gearbeitet. Heute ist der gebürtige Aachener als Unternehmensanwalt und Compliance Manager tätig und übernimmt nebenberuflich die Geschäftsführung bei den SWD powervolleys.

Benjamin Kaulen ist verheiratet, Vater zweier kleiner Kinder und lebt mit seiner Familie in Düren. Kontakt zum Volleyball hat er schon lange, sein Schwiegervater Josef Kaulen ist ein Mann der ersten Stunde des Dürener Volleyballs und hat selbst viele Jahre für die SWD powervolleys gearbeitet.

Der Volleyball-Bundesligist SWD powervolleys Düren kehrt auf die internationale Bühne zurück. In der Saison 2021/22 startet Düren im CEV-Cup, dem nach der Champions League höchsten europäischen Wettbewerb für Vereinsmannschaften. Die SWD powervolleys Düren nehmen damit ihr internationales Startrecht zum insgesamt elften Mal wahr.

Die Neuauflage des europäischen Pokals ist gespickt mit großen Namen. Unter anderem schlägt die mutmaßlich erfolgreichste Vereinsmannschaft der Welt der vergangenen Jahre im CEV-Cup auf, die Russen von Zenit Kazan. Mit im Lostopf am kommenden Freitag sind unter anderem auch PGE Skra Belchatow aus dem Land des Weltmeisters Polen, die italienischen Spitzenteams Vero Volley Monza und Modena Volleys oder Kuzbass Kemerovo, das ehemalige Team des Dürener Routiniers Björn Andrae. Aus Deutschland starten neben Düren die United Volleys Frankfurt und die SVG Lüneburg, letztere sind zum ersten Mal überhaupt international dabei.

In der Führungsetage des Volleyball-Bundesligisten SWD powervolleys Düren gibt es einen Wechsel. Zum Ende des Geschäftsjahres 2020/21 am 30. Juni scheidet Geschäftsführer Rüdiger Hein aus seinem Amt aus. Sein Nachfolger steht mit Ben Kaulen bereits fest. Hein (68) stand 17 Jahre lang in der Verantwortung bei der Dürener TV Volleyball GmbH. „Jetzt ist es an der Zeit, die Sache in jüngere Hände zu geben“, sagt Hein.

Der Dürener Rechtsanwalt war nicht nur ein wichtiger Bestandteil der Dürener Volleyball-Familie. 15 Jahre lang gehörte er dem Vorstand der Volleyball Bundesliga an und hatte dort als Vize-Präsident unter anderem die Rolle als Sprecher der 1. Männer-Liga inne. „Wir möchten uns bei Rüdiger bedanken“, sagt Erich Peterhoff, einer der Gesellschafter bei den SWD powervolleys Düren. „Er war einer von denen, die auch in schwierigen Zeiten Verantwortung übernommen haben. Er hat viele Jahre dabei mitgeholfen, das Thema Volleyball in Düren und auf der Ebene der Bundesliga voranzubringen.“

Die Mannschaft des Volleyball-Bundesligisten SWD powervolleys Düren ist fertig gebaut. Trotzdem gibt es einen Neuzugang zu vermelden, und zwar für den Trainerstab. Cheftrainer Rafał Murczkiewicz erhält in der neuen Saison Unterstützung von seinem polnischen Landsmann Kamil Kwieciński. Der 28-Jährige wechselt als Scout und Co-Trainer nach Düren.

Murczkiewicz und Kwieciński kennen sich gut, in der vorvergangenen Saison haben sie noch bei den United Volleys Frankfurt zusammengearbeitet. Aktuell ist Kwieciński Co-Trainer und Scout bei der ungarischen Frauen-Nationalmannschaft. Nach der Europameisterschaft stößt er Anfang September zum Dürener Team. „Kamil passt sehr gut zu uns“, sagt Murczkiewicz. „Er ist ein Volleyball-Fachmann und ein akribischer Arbeiter. Ich freue mich sehr, dass seine Verpflichtung geklappt hat.“

Kwieciński kennt die Bundesliga aus seiner Frankfurter Zeit bereits gut und hat sie auch in der vergangenen Saison aufmerksam beobachtet; mit besonderem Blick auf Düren. „Für mich war das besonders spannend, zu sehen, was das Team und Rafał in der vergangenen Saison geleistet haben.“